肥胖不仅会导致血脂异常、增加脑血管病变、易引起糖尿病、冠心病、高血压等疾病。在癌症发展方面，脂肪组织还会分泌多种可溶性的促肿瘤因子促进肿瘤的生长和侵袭。不仅如此，脂肪细胞还能通过影响其他物质来间接促进癌症。相关研究已证实，前脂肪细胞可能是导致绝经后妇女患肥胖相关乳腺癌风险增高的原因。
在一项关于乳腺癌的研究中，吴博刚教授（Wu bogang）及孙秀杰教授（Sun xiujie）等人发现，脂肪细胞会大量的表达PD-L1，影响乳腺癌的治疗效果。人体中的脂肪细胞想要成长为成熟的脂肪细胞需要经历三个关键时期，分别是：“婴儿期”的脂肪干细胞，“青少年期”的前脂肪细胞，最后是“成年期”的成熟脂肪细胞。
研究人员发现，无论是在小鼠身上还是人体自身的脂肪，在逐渐成长的过程中，会越来越多的表达PD-L1，成熟脂肪细胞中的PD-L1水平是前脂肪细胞的15倍至100倍左右！而且脂肪细胞的表达PD-L1的水平竟然比癌细胞不相上下！癌细胞通过PD-L1与免疫细胞表面的PD-1相结合，从而使得癌细胞从免疫细胞T细胞的眼皮子底下溜走，而最近的肿瘤治疗届大热的免疫疗法之一：PD-1/PD-L1抑制剂，就是通过阻止癌细胞与T细胞相结合，使T细胞发挥强大的肿瘤杀伤能力击败癌症！
然而当脂肪细胞也像癌细胞一样大量表达PD-L1时，情况就发生了扭转。原本进入人体内的PD-1/PD-L1抑制剂一时分不清自己的攻击目标，原本应该去阻止癌细胞与T细胞相结合的抑制剂调转车头去阻止脂肪细胞与T细胞的结合，让癌细胞在体内大摇大摆的生长发展。
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