最近的一项研究显示，治疗骨质疏松症的药物地诺单抗(denosumab)具有阻止乳腺癌细胞的作用。在BRCA1和BRCA2基因正常的人群中，BRCA1和BRCA2基因编码的蛋白有助于修复DNA，保障细胞基因的稳定性。但是，如果这些基因发生突变，功能发生紊乱，编码的蛋白出现错误，失去修复DNA损伤的功能。DNA损伤无法修改，从而导致更多的错误DNA产生，促进乳腺和卵巢的持续生长。携带BRCA1和BRCA2有害遗传突变的携带者，截止70岁，有一半的携带者会发展为乳腺癌。
研究者在乳腺癌细胞中发现一个名叫RANK受体的蛋白，RANK受体的信号通路有助于乳腺癌生长（特别是女性怀孕和月经期间）。如果该蛋白调控紊乱，比如在携带BRCA1基因突变的女性中，那么乳腺细胞就开始失控生长和增殖，从而导致乳腺癌。这项发现另研究者很振奋，地诺单抗是已知的靶向RANK受体的药物，目前该药物用于骨质疏松症患者的治疗，或者用于转移到骨组织的乳腺癌患者的治疗。
研究者检测了地诺单抗在乳腺癌小鼠模型中的作用，结果显示，地诺单抗具有预防和延迟肿瘤形成的作用。研究者表示：我们对于这项发现很振奋，因为这意味着我们有办法为乳腺癌高风险（特别是携带BRCA1突变的女性）的的人群制定预防策略。地诺单抗有可能会成为携带BRCA1基因突变的乳腺癌患者的预防性治疗方法。遗传性BRCA1基因突变可增加携带者的乳腺癌和卵巢癌的风险。
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