丙型肝炎病毒（HCV）发现于1989年，之后的研究认为，急性感染HCV的患者中仅有10%~15%能清除感染，也就是说85%~90%的人将转为慢性。后续随访时间各异的不同研究显示，感染后6~48个月的HCV清除率为0~57%。但这些研究存在诸多局限，HCV清除率究竟是多少还不确定。
在近日的一篇文章中，来自卡塔尔的研究者开发了一个数学模型来描述HCV的传播，并将其用在埃及和美国的相关数据中，估计感染HCV后的自发清除比例。结果显示，HCV清除比例估计为39.9%，95%不确定区间（UI）：34.3%-46.4%。 埃及2008年和2015年的数据分别为33.5%（95%UI：29.2%-29.7%）； 美国NHANES A 和 NHANES B数据分别为29.6%（31.7%-52.0%）和39.9%（31.2%-51.0%）。另外，清除率与HCV病毒血症有关，大致可通过下列公式换算：清除率=1.16（1-HCV病毒血症率）。
研究还发现，低危人群中的HCV病毒血症（抗-HCV抗体阳性且HCV RNA阳性）比例几乎可代表人群的比例，可用于估计人群的病毒清除率。但在高危人群中，情况则不同。HCV 暴露风险高的人群中的HCV病毒血症率较高。不确定性分析和灵敏度分析均证明了结果的鲁棒性。研究者认为，1/3的HCV感染者可自发清除病毒，这显着高于早年的估计。这提示我们可能低估了免疫系统清除HCV的能力。研究者还假设，也许HCV疫苗开发可采用以下策略：并不一定是预防感染，而是调节宿主免疫系统，使得机体在感染HCV后清除病毒的能力增加。
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