人体T细胞作为免疫系统的主力军，具有多种生物学功能，包括直接杀伤靶细胞，辅助或抑制B细胞产生抗体，记忆特异性抗原等，是抵御病原体感染、肿瘤形成的英勇斗士。随着对T细胞亚型的分类、功能研究的深入，科学家们希望能够改造T细胞。这一思路促成了CAR-T细胞技术的兴起。CAR-T细胞技术是指从患者体内分离出T细胞，在体外对T细胞进行改造，为其装上能够特异性识别癌细胞的“导航”——嵌合抗原受体(CAR)后，将这类“改装后的CAR-T细胞”进行扩增，回输到患者体内，发挥特异的抗癌作用。
人体的T细胞通过产生免疫应答，杀伤外来“敌人”来保护机体。但对恶性肿瘤患者来说，T细胞并不能发挥很好的作用，一是因为肿瘤细胞会抑制T细胞功能；二是肿瘤细胞本身具有免疫逃避机制，这使得T细胞难以识别；三是由于化放疗的使用，会削弱肿瘤患者T细胞的功能。为了激活和增强恶性肿瘤患者的T细胞功能，多年来科学家们一直不懈研究，终于发现通过体外基因加工技术可以使T细胞更好地识别肿瘤细胞，并已经在临床上取得较好效果。在传统治疗手段效果不好甚至无效的情况下，CAR-T细胞疗法可以作为一种新的治疗尝试。
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