肿瘤免疫治疗的核心优势，就是相比于传统治疗（化疗、放疗、靶向治疗等），疗效更持久，甚至可以让小部分病友实现“临床治愈”——彻底治愈晚期癌症，除了极少数特例，目前看来还是奢望；但是，免疫治疗的出现，已经可以让一部分病友带瘤生存五年、十年甚至更久，而且这些病人生活质量还不错，这就是所谓的“临床治愈”。CTLA-4抗体（伊匹木单抗）是最早上市的免疫检查点抑制剂，PD-1抗体是近年来最热门的抗癌“神药”，这两者珠联璧合，又会产生怎样的奇迹？
目前认为，抗癌的T细胞携带有PD-1，而肿瘤组织里的癌细胞以及其他一些已经被癌细胞策反的“汉奸细胞”（癌细胞是很能干的细胞，干起坏事来，一套一套的。除了它自己会七十二变外，癌细胞还能将它周围的一些正常细胞和免疫细胞，用“糖衣炮弹”腐化掉，变成助纣为虐的“汉奸细胞”）会表达PD-L1。当PD-L1和PD-1相互作用的时候，抗癌的T细胞就瘫痪了，无法抗癌了，从而让癌细胞躲过了追杀，愉快地繁殖生长起来了。PD-1抗体或者PD-L1抗体的出现，就是要打破PD-1和PD-L1之间的邪恶联系，让抗癌的T细胞重新复活，杀灭癌细胞。
于此不同的是，CTLA-4抗体的作用，主要是两个方面：首先，它可以清除一部分“汉奸细胞”，尤其是“调节性T细胞”；其次，它可以催化和协助生产出更多的能抗癌的T细胞。如果把抗癌比作是一场战争，那么CTLA-4抗体的作用就是为前线培养和训练更多的战士，同时清除队伍里的汉奸；而PD-1抗体的作用，就是提高一线战场上战士们的士气和战术，从而尽可能地赢得战斗。
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