程勇本来是一个婚姻失败的Loser，经营一间卖印度神油的小破店。白血病患者吕受益的到来，打破了他的平凡人生。程勇成了走私印度仿制药“格列宁”的假药贩子，同时也被病人们冠以“药神”的称号。但是走私仿制药印度格列宁，终究是铤而走险，程勇在经历了金盆洗手、病人去世等一系列变故后，选择了一条救赎之路。
本片是由真实事件改编的。片中“格列宁”这种药物，在现实中叫做“格列卫”，是一种由瑞士诺华公司生产的，治疗慢粒白血病的特效药，甚至可以称之为“神药”。但是正版的“格列卫”价格非常昂贵，患者吃一个月这种药需要花几万块钱，如果不吃药的话，只能等死。而印度的仿制药，药效相同，售价却只要几百元。影片的主人公程勇的原型就是人称“药侠”的陆勇。
2015年陆勇事件曾引起过巨大反响。陆勇很不幸的是一名慢粒白血病患者，他只能靠药物维持生命，但是工薪阶层的他无力承担如此高昂的药费，无奈之下，他只好去印度购买仿制药，并将这种仿制药介绍给了病友们。结果陆勇因“涉嫌妨碍信用卡管理罪和销售假药罪”被捕。
陆勇的遭遇赢得了广泛的同情，众多白血病患者为他声援。他在看守所呆了135天后被释放。后来，检方出于陆勇问题的特殊性考虑，决定撤诉。影片有点不同的是，程勇最后被判入狱五年。但是一路上站满了病人为他送行的场面，仿佛是当时陆勇事件的升华。格列宁只是众多药物中的一个，白血病只是众多疾病中的一种，现实生活中是否还有更多的陆勇，更多的程勇，更多的格列宁事件我们不得而知，我们只希望所有人都能够有尊严的继续活下去。
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