癌症可以像慢性病一样可防可治。慢性病，又称慢性非感染性疾病（Non-communicable diseases NCDs），WHO将其定义为：病程长、进展缓慢的非传染性疾病。其中主要的四种疾病是心脑血管疾病（如心脏病、脑卒中）、癌症、慢性呼吸系统疾病（如慢阻肺、哮喘）及糖尿病。
在我国，人们常常“谈癌色变”，普遍认为癌症是不治之症，患上癌症就提示大限之日不远矣，就算华佗再世也无力回天。但是，癌症真的是绝症吗？实际上，可能癌症只是慢性病。
其实，人们对于癌症的认识仅是人云亦云，缺乏科学的见解。当然，这与病患及家属对肿瘤治疗学发展的不了解、医护人员宣传工作不到位密切相关。经过专家们20年的反复讨论论证，世界卫生组织（WHO）早在2006年就报道了一篇着名的文章，题为“与慢性病面对面：癌症”。该报告正式把癌症确定为：慢性可控的疾病。这个共识彻底颠覆了癌症为“绝症”的形象，使癌症正式加入高血压、糖尿病等慢性疾病的行列。
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