资料显示，海外医疗旅游业在上世纪80年代开始起步。当时的拉丁美洲国家以价格相对便宜的牙科、整形等服务吸引欧美患者。经过30年的发展，医疗旅游市场已在全球迅速扩张。据统计，2000年，全球医疗旅游的市场规模不到100亿美元。至2013年，医疗旅游的全球市场规模已达4386美元，相关机构预计，到2017年将达到6785亿美元。
在整个海外医疗旅游市场中，中国为全球医疗旅游收益额做出了巨大贡献。随着近年来城市化进程的加快，环境污染及食品安全问题日益突出，国人越来越意识到健康的重要性，因此许多国人开始关注海外医疗旅游。海外医疗资源比较丰富，且产品性价比相对较高，这都成为了吸引中国游客的重要因素。中国的医疗游客以去日本进行精密体检、去美国治疗癌症、去韩国美容整形和去印度购买特效药最为常见。
境外医疗旅游确实有它的亮点，但也存在着一定的风险。作为健康与旅游的跨界产品，医疗旅游的范畴非常广泛。但是，作为医疗旅游重量级板块的重症治疗，似乎已脱离“旅游”的本意。
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