人体的免疫系统一直是我们最为关键的系统之一，其中的免疫细胞是帮助我们抵抗病菌的关键点，但是海外医疗发现很多癌症患者的癌细胞似乎并不吃这一套，就算是目前最为流行的免疫疗法也不能保证免疫细胞能够帮助我们杀死癌细胞，海外医疗研究者在近日通过研究发现了如何让免疫细胞重获活力来对抗癌细胞的关键。
免疫学家们发现了免疫细胞T细胞如何变得“筋疲力尽”，无法完成抵御外部细菌，癌细胞以及病毒侵入工作的原理，这一发现很重要，因为免疫疗法有时对癌症患者无反应，或者癌症易复发，这可能都是T细胞疲劳造成的结果。在此次研究中，科学家们发现，已经在使用的化疗药物可以扭转T细胞的疲劳。这一发现为发展和壮大免疫疗法提供了全新的途径，研究报告发表于近期的《细胞》杂志上,在报道中，研究人员详细解释了解释免疫疗法失败的原因。研究人员表示：“发现T细胞衰竭的临床意义是巨大的，因为癌症的治疗动辄就需要几个月，而在此之前，T细胞已经和肿瘤细胞进行了多番对决，因此，许多患者免疫治疗失败的原因就在于他们的T细胞已经耗尽了所有的气力。”
海外医疗研究人员探索着引起T细胞疲劳的病毒感染和肿瘤的机制，他们发现罪魁祸首是一个所谓的“表观遗传程序”，它压抑着T细胞对肿瘤抗原的能力。表观遗传控制着分子的开关，在他们的实验中，研究人员发现疲惫的感觉传给了一代又一代的T细胞。具体地说，他们发现表观遗传程序参与了DNA甲基化的过程。而最值得庆幸的是，研究人员发现已有的化疗药物decitabine可以增强T细胞的属性，Decitabine可以阻止表观遗传的DNA甲基化开关，从而使T细胞恢复活力，重整旗鼓对抗癌症。
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